Afas Stadion: Historie en toekomst

Het AFAS Stadion, thuisbasis van AZ Alkmaar, staat bekend om zijn moderne faciliteiten en dynamische voetbalsfeer. Sinds de opening in 2006 op de locatie van het oude Alkmaar Stadium, heeft het stadion een reeks van belangrijke sportieve gebeurtenissen en significante momenten in de voetbalgeschiedenis meegemaakt. Dit stadion, oorspronkelijk bekend als DSB Stadion, werd hernoemd naar de huidige naam na het faillissement van de oorspronkelijke sponsor, wat een nieuwe periode inluidde voor de club en haar fans. Deze plaats van samenkomst heeft niet alleen wedstrijden van AZ Alkmaar gehost, maar is ook een centrum voor gemeenschapsactiviteiten en culturele evenementen, wat zijn invloed binnen en buiten het voetbal versterkt. 

Geschiedenis van de bouw en ontwikkeling van het AFAS Stadion 

De bouw van het stadion, strategisch gelegen langs de A9 ten zuiden van Alkmaar, markeert een belangrijk tijdperk in de geschiedenis van voetbalclub AZ. Ontworpen door het architectenbureau ZJA, werd het stadion in 2007 voltooid met twee fundamentele principes voor ogen. Ten eerste was er de nadruk op het scheiden van de verschillende gebruikersgroepen—van toeschouwers en VIPs tot spelers en pers—met eigen specifieke routes en ruimtes, die alleen samenkomen waar nodig, zoals bij de horecafaciliteiten en fanshops. Het tweede principe richtte zich op het waarborgen van een optimale zichtlijn vanaf elke zitplaats, gericht op de middenstip, waarbij de tribunes zich in een ovale boog rond het speelveld vormen. 

Dit ontwerp heeft het stadion veranderd in een ware voetbaltheater, waarbij de tribunes dicht op het veld staan om de toeschouwers de best mogelijke kijkervaring te bieden. De meeste zitplaatsen bevinden zich achter de doelen en langs het midden van het veld, de plekken die traditioneel het meest geliefd zijn bij fans. 

Het stadion heeft sinds de opening verschillende naamsveranderingen ondergaan, beginnend als DSB Stadion en later hernoemd naar AFAS stadium na het faillissement van de oorspronkelijke sponsor. Deze naamsveranderingen weerspiegelen niet alleen een nieuwe sponsoring maar markeren ook een nieuwe fase in de commerciële en branding strategieën van de club. 

Significante veranderingen in de infrastructuur, waaronder renovaties en uitbreidingen, hebben het stadion aangepast aan moderne eisen en het een centrale rol in de gemeenschap gegeven. Het stadion is niet alleen een sportlocatie, maar ook een ontmoetingsplaats voor diverse evenementen, waardoor het een belangrijk sociaal en economisch middelpunt in Alkmaar is geworden. Het Alkmaar stadium staat nu bekend als een van de meest iconische sportstructuren in Nederland, ook liefkozend Victorie Stadion genoemd door de fans, een naam die diep geworteld is in de rijke historie en trots van de regio. 

Technische specificaties en AFAS Stadion capaciteit  

Het AFAS alkmaar Stadion, de thuishaven van AZ Alkmaar, heeft een capaciteit van 19.500 toeschouwers. Deze capaciteit reflecteert de grootschalige visie die oorspronkelijk door Dirk Scheringa werd geïntroduceerd, hoewel zijn ambitieuzere plannen voor een uitbreiding naar 40.000 zitplaatsen niet werden gerealiseerd. Na zijn faillissement heeft de clubleiding besloten deze plannen te schrappen en in plaats daarvan te investeren in het jeugdcomplex van AZ. 

De opzet van het stadion zorgt voor een optimale beleving met tribunes die dicht op het speelveld staan. De tribunes zijn verdeeld in verschillende secties, waaronder de Molenaar Tribune, Van der Ben Tribune, Victorie Tribune en de Westzijde. Elk van deze tribunes draagt bij aan de unieke sfeer in het stadion tijdens wedstrijden. 

Recente renovaties hebben verder bijgedragen aan de verbetering van de stadionervaring. Naast de reguliere zitplaatsen beschikt het AFAS Stadion over een uitvak dat plaats biedt aan 750 toeschouwers. Dit vak bestaat uit twee secties (Vak L en M) en kan worden aangepast met staanplaatsen om de maximale capaciteit te benutten. Dergelijke flexibiliteit in capaciteit speelt een belangrijke rol in het accommoderen van een groter aantal bezoekers tijdens belangrijke wedstrijden. 

Deze aanpassingen en de strategische locatie van het stadion dragen bij aan zijn reputatie als een van de toplocaties voor voetbal in Nederland. 

Belangrijke evenementen en wedstrijden in het AFAS Stadion 

Het AFAS stadium, de thuishaven van AZ Alkmaar en het Jong AZ stadion, heeft gedurende zijn bestaan tal van opmerkelijke sportevenementen en significante voetbalwedstrijden gehost. Dit stadion is niet alleen een platform voor de reguliere Eredivisie wedstrijden, maar heeft ook internationale aandacht getrokken door zijn unieke sfeer en moderne faciliteiten. 

AZ Alkmaar heeft in het stadion indrukwekkende successen behaald, waaronder het winnen van de landstitel in 1981 en 2009. Vooral het kampioenschap van 2009 blijft in het geheugen gegrift, aangezien het team onder leiding van coach Louis van Gaal onverwachts de titel pakte, wat leidde tot grootschalige vieringen in en rond het Stadion. 

Naast de nationale titels heeft AZ Alkmaar in dit stadion ook vier keer de KNVB beker gewonnen (1978, 1981, 1982, 2013) en de Johan Cruijff Schaal in 2009. Deze overwinningen zijn niet alleen getuigenissen van de club’s sportieve prestaties, maar hebben ook bijgedragen aan de uitbouw van een rijke voetbaltraditie in Alkmaar. 

Internationale toernooien, waaronder wedstrijden van de Europa League en Champions League, hebben eveneens plaatsgevonden in het Alkmaar stadium. Deze evenementen benadrukken de capaciteit van het stadion om grote voetbalevenementen te hosten en bieden fans de kans om enkele van de beste Europese clubs in actie te zien. 

Het stadion heeft ook lokale helden zoals Kees Kist, Vincent Janssen en recentelijk spelers als Ron Vlaar en Jordy Clasie voortgebracht. Hun carrières, die vaak een vlucht namen vanuit het AFAS stadium, inspireren vele jonge voetballers die dromen van een professionele carrière. 

Elk van deze evenementen en de bijbehorende successen versterken de reputatie van het AFAS Stadion als een kernpunt van voetbal in Nederland, waar historische en gedenkwaardige momenten hand in hand gaan met de sportieve en culturele ontwikkeling van de regio. 

Parkeren bij het AFAS Stadion 

Op wedstrijddagen zijn de parkeervakken P1 tot en met P7 van het Stadion exclusief gereserveerd voor genodigden met een parkeerkaart. Supporters zonder parkeerkaart kunnen op deze dagen parkeren op parkeerterrein P9, bekend als Verlengd Zeezicht, tegen betaling. Op niet-wedstrijddagen is parkeren op het terrein van het Stadion toegestaan, behalve op de gereserveerde vakken. 

Rondleidingen in het AFAS Stadion 

Het AFAS alkmaar biedt rondleidingen aan die een unieke kijk geven op de fascinerende architectuur en de rijke historie van het stadion. Deze rondleidingen kosten €10 voor volwassenen en €8 voor kinderen, en zijn beschikbaar zolang het gezelschap uit minimaal vier personen bestaat. Tijdens zon- en feestdagen, en op wedstrijddagen, worden er geen rondleidingen georganiseerd. Een standaard rondleiding duurt iets meer dan een uur en omvat alle publieke gedeelten van het stadion, met uitzondering van de kleedkamers. 

Uitvakken van het AFAS alkmaar  

Het AFAS beschikt over een capaciteit van 17.023 toeschouwers, met twee specifieke uitvakken voor de bezoekende fans: het ‘uitvak Oost’ en het ‘uitvak West’. Het uitvak Oost heeft een capaciteit van 1.500 plaatsen en het uitvak West kan 1.200 toeschouwers herbergen. Beide vakken bieden uitstekend zicht op het veld en zijn strategisch gelegen aan de zijlijn. De toewijzing van bezoekers aan deze vakken wordt geregeld door de bezoekende clubs, waarbij de selectie van fans zorgvuldig wordt beheerd om een veilige en plezierige ervaring voor iedereen te waarborgen. 

Toekomstplannen en ontwikkeling 

Het AZ Stadion staat voor belangrijke toekomstige uitbreidingen en moderniseringen die gericht zijn op het verhogen van de AFAS Stadion capaciteit en het verbeteren van de faciliteiten. De plannen omvatten het uitbreiden van de zitcapaciteit om meer fans te accommoderen tijdens grote wedstrijden, wat de algehele ervaring voor toeschouwers zal verbeteren. Daarnaast ligt er een focus op het verhogen van de toegankelijkheid voor mensen met een beperking en het implementeren van duurzame technologieën om het stadion energiezuiniger en milieuvriendelijker te maken. Deze initiatieven zijn ontworpen om het stadion voor te bereiden op de toekomstige eisen van sportevenementen en om een voorbeeld te stellen in duurzaam stadionbeheer. 

Het AFAS Stadion, ook bekend als Victorie Stadion, speelt een cruciale rol in de sportieve prestaties van AZ en draagt bij aan de economische en culturele vitaliteit van Alkmaar. Dit stadion is meer dan alleen een sportlocatie; het is een symbool van regionale trots en een centrum voor gemeenschapsbinding. De voortdurende ontwikkeling van het stadion versterkt niet alleen de infrastructuur van de regio, maar helpt ook bij het vormgeven van de culturele identiteit van Alkmaar, waardoor het een blijvende impact heeft op de lokale gemeenschap en ver daarbuiten.